Na manhã desta terça-feira (14), o jornalista Jorge Nicola revelou com exclusividade que o Atlético está próximo de acertar a contratação de Júnior Santos, ponta de 30 anos e 1,88m de altura, revelado pelo Ituano em 2018.
Júnior Santos ganhou destaque nacional em 2022, quando foi emprestado, em agosto, pelo Sanfrecce Hiroshima ao Botafogo. Pelo clube carioca, disputou 15 partidas, marcou 1 gol e deu 2 assistências. No entanto, ao término da temporada, o Botafogo não conseguiu um acordo para mantê-lo, e o jogador foi comprado pelo Fortaleza em uma transação avaliada em cerca de 700 mil dólares.
No Fortaleza, Júnior teve poucas oportunidades, jogando apenas 8 partidas. Aproveitando esse cenário, Luís Castro, então técnico do Botafogo, solicitou o retorno do atleta, que se concretizou no fim de março. Para isso, o Botafogo pagou 200 mil dólares ao Fortaleza. O pagamento do Fortaleza para o ex-clube do atacante, o Sanfrecce Hiroshima-JAP, passou a ser também do time carioca.
Júnior Santos vinha realizando uma boa temporada em 2023. Ele contava com a confiança de Luís Castro e era peça-chave nas transições rápidas da equipe. Contudo, com a saída do treinador português, o estilo de jogo do Botafogo mudou, e o jogador começou a perder espaço.
Foto: Luis Robayo
Já em 2024, Júnior Santos viveu o melhor ano de sua carreira. Ele se destacou como artilheiro do Botafogo, marcando 20 gols na temporada, sendo 10 deles na Copa Libertadores, competição na qual terminou como o principal goleador.
O atleta pode atuar tanto na ponta direita quanto na esquerda, sendo conhecido pela força física e velocidade. Com sua possível chegada ao Atlético e as prováveis contratações de Cuello e Natanael, é possível imaginar um Galo mais forte fisicamente e veloz, mas que talvez enfrente dificuldades contra equipes que joguem de forma mais defensiva.